L’IR varie selon l’activité physiologique :
elle augmente avec le travail musculaire, le travail digestif, la régulation de la température, la croissance, le renouvellement cellulaire, secrétions diverses… Certains de ces phénomènes évoluent avec l’âge et le sexe. Chez l’adulte ayant une activité modérée, l’IR est plus élevée que chez la femme.