Pour Platon l’art est un mensonge, il donne naissance à des «fantômes», en lesquels ne peuvent croire que «les petits enfants et les ignorants». L’artiste ne fait qu’imiter le monde sensible. Il l’explique à travers les trois lits : le lit du menuisier, le lit du peintre, et le lit «idéal» c’est-à-dire l’idée ou le concept du lit. Le peintre se contente d’imiter une imitation.