Les grandes plantations ont eu d’abord pour cadre l’Amérique tropicale, puis l’Asie du Sud et du Sud-Est. En Afrique leur présence est limitée. On les retrouve en Afrique centrale et dans les pays du Golfe de Guinée. Elles sont de grande taille : plusieurs centaines ou milliers d’hectares. Elles fournissent des produits variés : (bananes, ananas, thé, café, hévéa..). La recherche de l’efficacité et la monoculture ont imposé un parcellaire géométrique uniforme. Ces plantations appartiennent généralement à des entreprises étrangères, filiales d’une multinationale.