Les pays du Sud se caractérisent par la fragilité de leurs économies, leur poids insignifiant dans l’économie mondiale et leur endettement colossal. Ils regroupent la plupart des pays les moins avancés (PMA) et ne participent que pour moins de 3 % de la production mondiale. La démographie des pays du Sud n’est pas encore maîtrisée ; les jeunes de moins de moins de 20 ans représentent plus de la moitié de la population.