Dans les pays en développement, le centre est caractérisé par des densités élevées. Les rues y sont étroites. Plusieurs activités y cohabitent : le commerce, l’habitat, l’artisanat. On y retrouve un habitat traditionnel comme dans les médinas nord-africaines, ou les villes latino-américaines qui ont conservé les quartiers à l’espagnol autour d’une place souvent carrée et bordée d’arcades, le « zócalo». Sur les pourtours, sont disposés des quartiers d’affaires liées à la colonisation et au développement économique.
