Les pays industrialisés ont les réseaux les plus denses et les plus performants. Ils le doivent à l’ancienneté et la puissance de leur économie. Les pays en voie de développement ont des réseaux de faibles densités. Beaucoup d’entre eux ne disposent que de réseaux incomplets, embryonnaires. Les disparités sont très accusées dans le domaine des transports maritimes. En effet, les plus grands ports du monde se trouvent dans l’hémisphère nord.