Les besoins en eau sont d’autant plus grands que le niveau de vie est élevé. Les sources d’approvisionnement s’éloignent de plus en plus des agglomérations dont les besoins continuent d’augmenter avec leur développement. L’aire d’approvisionnement ne cesse de s’éloigner également. Les villes sont souvent tributaires de l’étranger pour beaucoup de leurs produits alimentaires. L’approvisionnement pose aussi des problèmes d’organisation des circuits commerciaux et de distribution.