La volonté de mener l’entreprise impérialiste a été à l’origine d’une réelle curiosité géographique en Europe. La création de sociétés de géographie contribue à la connaissance de zones jusque-là inconnues. Partout, des explorateurs reproduisent sur des cartes plusieurs régions du continent africain. Ils vont sillonner tout le continent africain et préparer la conquête coloniale.