Certaines concentrations de population ne peuvent être expliquées que par l’histoire. La surcharge humaine de certaines montagnes et des forêts résulte de la recherche de zones de refuge durant les périodes troubles. Les fortes densités du nord-est des Etats-Unis sont ainsi liées aux courants migratoires venus d’Europe et d’Afrique alors que les faibles densités de certaines zones côtières d’Afrique s’expliquent par les ravages de la traite négrière atlantique. Les fortes densités de l’Asie et de l’Europe s’expliquent aussi par l’existence de civilisations agricoles (riz et blé).
