En 1967, Mao retrouve le pouvoir grâce à une nouvelle campagne idéologique : la Révolution culturelle Prolétarienne (1966 à 1969). Elle s’appuie sur la jeunesse, et les « Gardes Rouges » organisés par Lin Biao. La campagne débouche sur une situation anarchique ; l’économie s’effondre. Mais Mao réussit à éliminer ses adversaires.