Sur le plan politique, plusieurs causes sont notées :
 la paralysie de la SDN (non-participation des USA, l’entrée tardive de l’Urss et le retrait du Japon, de l’Allemagne et de l’Italie entre 1932 et 1935.) ;
 La montée du fascisme et du nazisme (national-socialisme) ;
 .La passivité des démocraties libérales devant les agressions allemandes et italiennes, soucieuses de préserver la paix mondiale à tout prix.